据New Atlas报道，近日有一项大规模研究分析了12000多名患者的癌细胞基因组，确定了58个新的突变特征，这些特征为癌症的新原因提供了线索。这项具有里程碑意义的研究提供了大量的新资源，以指导未来关于定制癌症治疗方案的研究。

癌细胞可能含有数千种不同以及不寻常的突变，但目前已知只有少数能真正推动肿瘤的发展。2020年的一项开创性研究首先开始认真对这些突变特征进行分类，而如今这项新研究极大地扩展了先前的发现，提供了最完整的突变导致大多数人类癌症的图片。

研究人员表示，识别突变特征很重要，因为它们就像犯罪现场的指纹——有助于查明癌症的罪魁祸首。

这项新研究证实了先前研究中记录的51个突变特征，并发现了58个全新的突变特征。大多数这些新突变特征背后的原因尚不清楚，研究人员认为，这或许表明有很多因素可以引发尚未被发现的癌症。

这个突变特征库还有助于研究人员了解驱动特定肿瘤发展的机制。了解这些癌症如何发展有助于研究人员测试针对这些途径的治疗方法，从而创造出新的和更个性化的癌症治疗方法。

研究人员希望日后能利用本研究中发现的突变线索，将其应用到患者群体中，最终目的是改善癌症患者的诊断和管理。

题为Substitution mutational signatures in whole-genome–sequenced cancers in the UK population的相关研究论文发表在《科学》上。