在商用服务机器人企业因资本趋冷纷纷“瘦身”之际,工业机器人领域却持续火热。7月20日,成立于2014年的协作机器人厂商节卡宣布已完成D轮融次,引入投资折合人民币近10亿元,由淡马锡、淡明资本、软银愿景基金二期以及全球石油巨头“沙特阿美”旗下的风投基金Prosperity7 Ventures联合领投。

节卡机器人VP(副总裁)常莉在接受《中国经营报》记者采访时指出,节卡于2021年1月、11月分别完成C轮、C+轮融资,C轮融资规模超过3亿元。而此轮完成的近10亿元融资,是协作机器人领域迄今单笔规模最大的股权融资。当问及最新估值,常莉向记者回应“因非上市公司,估值不方便透露”。


(资料图)

本报记者了解到,协作机器人,即俗称的机械臂,其概念最早于1996年被首次提出,到2005年时,协作机器人开始在工业应用中迎来发展契机,丹麦的Universal Robots、美国的Heartland Robotics等协作机器人厂商陆续成立;2013~2016年属于协作机器人的发展期,拥有工业机器人“四大家族”之称的安川电机、ABB、库卡、发那科纷纷涉足协作机器人领域,我国的节卡、遨博、集萃、珞石等企业也在此期间成立,新松、大族电机、达明等工业机器人企业纷纷推出自己的协作机器人产品。自2016年起,协作机器人步入高速发展期,而国产协作机器人也异军突起,与国际巨头正面竞争并占据一席之地。

国产厂商崛起

“近几年来,得益于智能制造发展,国产协作机器人崛起明显,仅从国家级工业展会——工博会(中国国际工业博览会)来看,在2019年以前唱主角的仍然是‘四大家族’,而近几年来,国产协作机器人厂商不断增加,应用领域不断拓展,越来越担纲主要力量。”常莉如是表示。

今年6月,立德智库与节卡联合发布了《2022年中国协作机器人技术发展报告》。该报告显示,全球协作机器人销售量在2021年接近5万台,同比增长33%;市场规模约78.2亿元,同比增长29.2%。另据第三方国际机构Transparency报告,到2024年底,全球协作机器人市场规模将达到950亿元,年复合增长率达30%;而巴克莱银行预测的数据为,到2025年全球协作机器人市场规模将增长到115亿美元,销量达到70万台。尽管不同机构的预测值有所差异,但不难看出,协作机器人快速增长的趋势被业界看好。

近年来,国内出台了不少扶植机器人产业发展的政策,推动了机器人在各个细分领域的渗透。尤其是最新的《“十四五”机器人产业发展规划》对“十四五”期间机器人产业的发展目标和重点做了明确规划:到2025年,将把我国建设成为全球机器人技术创新策源地、高端制造集聚地和集成应用新高地,机器人产业营业收入年均增速超过20%。协作机器人技术的突破、国家多举措政策扶持等因素,推动了国产协作机器人产业步入发展的快车道。

常莉向记者介绍说,协作机器人的发展趋势是更柔性、更智能,因此节卡机器人产品也在向多维升级的智能化方向发展。简单来说,就是从单一感知向全域感知、从感知智能向认知智能、从单机智能向集群智能演进与提升。截止到目前,节卡机器人构建了六个主要系列协作机器人矩阵,并在搬运、码垛、检测、涂胶、抛光打磨、焊接等场景上积累了丰富的实践案例,加速全球生产力变革和生产模式的重构。

节卡机器人CEO李明洋公开表示,“此轮融资是协作机器人领域的里程碑事件,相信协作机器人会更多地走入到工业和各类新兴业态中”,节卡机器人将通过本次融资,“加速完善全球化营销渠道和服务网络,向不同领域和不同产业的客户提供更加柔性、智能的机器人产品及服务”。

作为领投方之一的Prosperity7 Ventures执行董事总经理Aysar Tayeb表示,“人机交互在工业4.0时代发挥着越来越关键的作用,未来将依托沙特阿美的全球网络及资源,帮助节卡机器人进一步扩大规模、拓展国际市场,从而释放机器人技术在塑造未来大趋势上的潜力。”

仍是“蓝海”市场

与传统的工业机器人相比,协作机器人具有小巧灵活、容易部署、成本低廉的优势,结合视觉AI技术,越来越广泛地应用在多个行业领域中。

《2022年中国协作机器人技术发展报告》显示,协作机器人产业链与工业机器人基本一致,划分为上游核心零部件、中游本体制造、下游的系统集成及应用三个部分。在使用场景中,协作机器人往往要与人工密切接触,因而其对运行精度、操作灵活度及零力矩控制与碰撞检测技术具有较高的要求,而这些技术的关键就是核心零部件。上游的三大核心零部件是减速器、控制器、伺服电机,产品类型与工业机器人略有差异,目前在电机、减速器等元器件方面已可以部分实现国产化。在中游本体制造方面,入局者众多,市场竞争最为激烈。而下游的系统集成及应用链条方面,现阶段国产厂商规模还普遍不大,在争取话语权、提升议价能力方面还面临挑战。

在常莉看来,协作机器人现阶段仍是一片“蓝海”市场,未来的增长动力主要来自于几个方面,首先是非结构化的生产环境,催生了对柔性智能协作机器人的巨大需求,而制造业智能化生产已成为数字经济发展的主要趋势之一。更为重要的是,我国甚至全球多个地区市场呈现劳动年龄人口、就业人口的双下降,这意味着市场供给的劳动力在减少,劳动力成本会继续快速提升。数据显示,从2010年到2021年,我国制造业工资从3.07万元/年增长到9.25万元/年,这一增长速度不仅比美国、德国等发达经济体快,也快于印度、巴西等新兴经济体。制造业企业普遍面临较大的用工成本压力,对自动化设备代替人工的需求越发迫切。

据悉,节卡机器人已在亚太、欧洲、北美等地建立了技术中心,全球合作伙伴超过3000家,主要集中在汽车产业链、3C电子及半导体、一般工业领域,在新商业、教育等领域也有较大拓展。常莉表示:“本轮融资完成后,节卡机器人的国际化布局,尤其是全球营销渠道及服务网络拓展方面将获得资金与资源的助力。”

(文章来源:中国经营网)

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